Agricultura

En este documento que podemos encontrar una breve reseña de la historia del Maiz en Guatemala, Publicado en El Periódico Siglo XXI y su Revista Magazine 21.

Antes de la llegada de los españoles, los q’iches y los Kaqchiqueles intercambiaban maíz como tributo, lo que vinculaba la dispersión de este cultivo a la política.

La conquista trajo la extinción de gran parte de la población, por la guerra y las epidemias, y el fin del sistema de tributos reales. En lugares donde no había intercambio de semilla, la muerte de una aldea significaba la desaparición de una variedad específica de maíz.

Después de la independencia, la población quedo estabilizada y hubo un largo periodo de inactividad en el Altiplano. Los caminos eran muy malos y el intercambio de maíz, aun entre poblaciones cercanas era casi imposible.

El estancamiento termino luego de la revolución liberal de 1871. se construyó el ferrocarril y se obligo a las comunidades a prestar brazos para el café, lo que reactivo el intercambio de cultivos entre estos el maíz.

La Revolución del 44 trajo políticas agrarias que contribuyeron junto al Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola (ICTA, creado en 1974), al desarrollo y mejoramiento de cultivos.

La guerra civil incendio el agro. Parte de la campaña contrainsurgente consistió en quemar milpas. Las aldeas desaparecidas se llevaron con ellas sus razas de maíz, y la perdedora fue la biodiversidad de Guatemala.

Ahora, después de la firma de la paz, el maíz de Guatemala aunque abundante como lo ha sido a lo largo de su historia, se enfrenta a otros desafíos.

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Por:C.Benavente /elPeriódico

La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) publicó la Lista Roja 2007 de especies en peligro de extinción, la cual incluye a 53 animales que habitan en Guatemala y que no figuraban antes en el documento.

Dentro de esta hay mamíferos, reptiles, aves, moluscos, anfibios y otros invertebrados, que cada vez se encuentran en peligro real de desaparecer.

Según el informe, la calidad de vida sobre la Tierra sigue deteriorándose rápidamente, y continuará haciéndolo a menos que se pongan en práctica acciones urgentes. La Lista Roja ya cuenta con 41 mil 415 especies; de esas, 16 mil 306 están amenazadas, 785 ya han desaparecido y 65 sobreviven en cautiverio.

La región de Mesoamérica, que incluye a Guatemala, no está exenta y las cifras varían de país a país. Sin embargo, se calcula que la falta de información podrá subestimar la degradación real de la biodiversidad.

Según la UICN, la lista es una evaluación global del estado actual de especies en el mundo, eso significa que no enumera algunas especies en peligro en determinado país.

En el caso del informe para Guatemala, Michelle Szejner, bióloga de la Universidad del Valle, participó en el análisis.

Sin datos oficiales

Franklin Herrera, jefe del departamento de Vida Silvestre del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), dice que la información es buena pero no oficial, pues no la comparan con la lista roja que esa institución hace para el país.

“El año pasado se presentó la lista y algunas de las especies que ellos incluyen para Guatemala son de paso, como algunas aves migratorias, algunas ni se han visto desde hace mucho”, concluyó.

Por: Byron Dardón/Prensa Libre.

Al 31 de agosto recién pasado las exportaciones de café oro de Guatemala aumentaron 12 por ciento en relación con similar período de la cosecha 2005/2006.

Estadísticas de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) registran que el acumulado de ventas hasta agosto fue de 3.53 millones de sacos de 60 kilos, equivalente a 4.56 millones de quintales.

La cifra anterior supera en 183 mil 408 sacos de 60 kilos a la registrada en la cosecha de 2005/2006 cuando se vendieron al extranjero un total de 3.35 millones de sacos de 60 kilos (4.35 millones de quintales).

A un mes del cierre de la cosecha 2006/2007, Anacafé estima un alza total del siete por ciento contra la cifra del año cafetalero anterior, la cual alcanzó 3.35 millones de sacos de 60 kilos (4.37 millones de quintales) y un total de US$463.4 millones en divisas.

Christian Rasch, presidente de Anacafé, comentó que al final de la cosecha 2006/2007 se espera haber exportado un total de 4.7 millones de quintales, lo que generará entre US$525 y US$530 millones.

El funcionario comentó que el buen clima que gozó el país durante el transcurso de la cosecha posibilitó el nivel de exportaciones antes descrito.

Agregó que pese a que el huracán Félix traerá abundantes lluvias sobre la franja cafetalera del norte del país, esto no afectará a las plantaciones ni la cosecha.

Agregó que para prevenir desastres se ha coordinado con Conred y Funcafé.

Claudia Benavente /elPeriódico

Floraciones tempranas son unas de muchas manifestaciones que el cambio climático ha ocasionado en el mundo, afirma Edmundo de Alba, vicepresidente del Panel Intergubernamental del Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés), al presentar los resultados del estudio internacional sobre el tema.

“El cambio climático ya no es una hipótesis; es una realidad, y ni una varita mágica podrá detener los efectos del mismo. Estos se agudizarán en el futuro, sobre todo por la emisión de gases de invernadero que se ha incrementado un 28 por ciento entre 1990 y 2005”, dice el experto.

El estudio que realizó el IPCC durante 5 años con la participación de, al menos, 4 mil científicos, determinó que 11 de los 12 años más calientes de la historia se dieron entre 1995 y 2006.

De acuerdo con Claudio Castañón, de la unidad de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, en Guatemala ya se han sentido las consecuencias de la variabilidad, pues en tiempos cortos hay grandes precipitaciones que provocan inundaciones o largos períodos de calor.

En medio de dos océanos

La región mesoamericana es una de las más vulnerables debido a que se encuentra en el centro de los dos océanos, donde ocurren diferentes fenómenos ocasionados por el calentamiento global.

Hay huracanes devastadores, el fenómeno del Niño y la Niña -uno que provoca sequías y el otro mucha lluvia-. Por eso, los países de esta región tendrán que adaptarse a los mismos y tomar medidas drásticas para planificar su desarrollo, señalan los expertos.

Ahora Norteamérica es la principal productora de gases de invernadero, pero el próximo año China será quien ocupe ese lugar.Los países en vías de desarrollo también aportan su parte al cambiar el uso del suelo y abrir más industrias.

Por:  Claudia Benavente /elPeriódico

La Autoridad para el Manejo Sustentable del lago de Amatitlán (Amsa) trabaja en el rescate del único cuerpo de agua del área metropolitana, y aunque todavía no se puede observar el fondo del lago, ya no se perciben los malos olores ni se ve basura tirada.

Entre los cambios sobresale el parque con jardines que hicieron a inmediaciones de la playa pública, así como los muelles pequeños desde donde se puede abordar las lanchas para recorrerlo.

La vida ha regresado a algunos chalés. Sus propietarios volvieron a habitarlos los fines de semana. Álvaro Mirón, dueño de una de esas casas, asegura que él cree en el rescate y que los chalés que se encuentran abandonados es porque no han completado papeles de propiedad de la tierra.

Mientras eso ocurre en un extremo del lago, a 2 kilómetros la situación es distinta. Allí desemboca el río Villalobos. Se ve una planicie de basura, bolsas, botes, latas y otro tipo de desechos que flotan sobre el agua.

Para evitar que esa basura avance, Amsa fabricó biobardas con los mismos botes plásticos. Estos son colocados dentro de una malla que lanzan al lago y queda flotando. De esa manera evitan que los desechos corran.

Por su parte, el alcalde Erwin Alfaro Mijangos, del partido Unionista, asegura que el lago no se puede rescatar, aunque está mejor que hace unos años, incluso es más visitado.

Por: Claudia Palma /elPeriódico

Por: Mirja Valdés de Arias /elPeriódico

Parecen pequeñas pelotas plásticas negras, pero son limones y están deshidratados. Perdieron su color amarillo y todos sus líquidos, sometidos a un proceso de deshidratación de dos días. Es un producto que aquí no tiene demanda, pero en otras latitudes vaya que sí la tiene.

Roberto Carlos lo descubrió en unos de sus viajes a países de Oriente Medio, donde vende cardamomo desde la década de los ochenta. En esas latitudes utilizan el limón deshidratado para sazonar carne de cordero, o bien usan el líquido, convertido en polvo, para preparar salsas. Carlos fundó la empresa Lemonex y se aventuró a procesarlo de la misma manera que en esos países, secando los limones al sol, pero ese proceso requiere de cuatro meses para llevar el fruto al punto óptimo. Demasiado tiempo.

“De pronto los precios bajaron en el mercado y buscamos otra forma de producir más en menos tiempo”, cuenta.

Se mudó a la tecnología de secadoras de gas propano, pero con el alza de los hidrocarburos le duró poco el entusiasmo. “¿Cerramos, o encontramos otra forma de producir más barato?”, se preguntó una vez más. Le hablaron de trabajar con energía geotérmica en un área de Amatitlán. Y él se aventuró.

Carlos procesa de mayo a diciembre 300 mil quintales de limón criollo del que se cae del árbol, ese que por maduro nadie quiere comprar. Con la energía geotérmica redujo la cantidad de trabajadores en planta, y mientras crecía su capacidad de secado abrió las puertas a más productores de ese limón que nadie quiere. Exporta el cítrico en pelotitas negras y en polvo a Oriente Medio.

“La inversión inicial es alta, pero se compensa al dejar de comprar 4 mil galones de gas propano por semana, el 40 por ciento menos en costos de producción”, justifica. Además, hay cero contaminación, con gas propano su deshidratadora expelía dióxido de carbono (CO2).

Calor de la tierra

La máquina deshidratadora de limones funciona con la llamada energía renovable, con calor extraído de la tierra con energía geotérmica. “No contaminamos, producimos más en menos tiempo y, por lo tanto, logramos reducir costos”, asegura Carlos.

La instalación parece el tendido de una petrolera a escala. “De hecho, se utiliza la misma tecnología, porque el calor que extraemos a través de vapor es altamente corrosivo por los materiales que trae el agua, sulfato y ácido sulfhídrico”, explica. Carlos se esfuerza por explicar de la manera más sencilla este proceso: “De aquí, de donde estamos parados, extraemos calor del manto magmático (lava) del volcán de Agua a través del vapor emanado del manto freático (agua) que lo antecede. Lo conducimos a través de las tuberías que llegan a un gran radiador, que a través de un ventilador impulsa ese calor hacia la cámara secadora”. Es la versión corta del proceso que se produce en los metros y metros de tubería, que vienen desde el subsuelo hasta el interior de la planta.

Hay otra deshidratadora de frutas que funciona de manera semejante a la de Lemonex: sus vecinos, Agroindustrias La Laguna, quienes con una planta similar ganaron el Premio a la Innovación Ambiental en 2002. También a la vuelta de sus instalaciones se encuentra una fábrica de blocks que seca su producto con energía geotérmica. Hay muchas aplicaciones para su uso, no obstante, las únicas cifras recolectadas por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) de su aprovechamiento son las de generación de energía eléctrica, que representan el 2.1 por ciento de la producción total del país. En Guatemala, se producen 33 megavatios con energía geotérmica, aunque según estudios del MEM, podrían explotarse hasta mil.

Por: Enrique Naveda /elPeriódico

El Consejo de Asuntos Ambientales (CAA) del Cafta-RD fijó el modo de presentar las denuncias contra el país que no esté haciendo cumplir sus leyes ambientales. Desde ahora, cualquier individuo nacido en uno de los países firmantes del tratado podrá demandar justicia ante la Secretaría de Asuntos Ambientales (SAA), aunque solo después de haber acudido a las instituciones nacionales.

“En Guatemala, el Ministerio Público tiene 5 mil denuncias por delitos ambientales, y ninguna llega a juicio”, lamentó el ministro de Ambiente, Juan Mario Dary. Para esos casos sirve.

Luego, la SAA estudia la queja, y si lo considera necesario, pide una respuesta al Gobierno infractor, que debe responder en menos de dos meses. Una comisión de expertos analiza el problema, y puede abrir un expediente detallado y elaborar una serie de recomendaciones.

Dary subrayó que el dinero de las multas, que puede alcanzar los US$15 millones, se empleará solo para subsanar los daños ambientales por los que un país está siendo sancionado por el CAA.
Daniel A. Reifsnder, subsecretario de Medio Ambiente en el buró para Océanos, Medio Ambiente y Ciencias de EE.UU., hizo hincapié en que su país, al igual que todos, se somete a escrutinio.

Mayra González, ministra de Ambiente de Honduras, apuntó que el capítulo ambiental del Cafta-RD fortalece unas secretarías de Estado que, se puede decir, tradicionalmente se han juzgado superfluas a tenor del presupuesto que se les otorga.

Según Dary, no hay que olvidar que el Cafta-RD es un tratado eminentemente comercial, y por eso considera un éxito haber incluido un capítulo dedicado al ambiente: “Nos da mucha fuerza”. Es cierto que hay leyes y que son obligatorias, pero las posibles multas serán ahora un argumento convincente para lograr que se cumplan, considera.

“Además”, se ufana, “el capítulo 17 impide relajar la legislación ambiental y, siempre que no sea discriminatoria, recomienda endurecerla”.