SALVEMOS ATITLAN
COMUNICADO NO. 2 / 31 DE OCT, 2009

¿Qué es la cianobacteria?

La cianobacteria, son bacterias que viven en el agua y que pueden producir su propia comida con la luz del sol. Como son bacterias, no son visibles al ojo pero se unen una con otra y forman “colonias”. Estas colonias formadas por miles de millones de células microscópicas viven a unos 30 metros de profundidad hasta que hay un florecimiento y suben a la superficie como colonias de masa verde, amarilla o cobriza que hoy vemos flotando en el lago.

 La cianobacteria crece enormemente o florece con temperaturas de alrededor de 25Cº y concentración de nutrientes, particularmente fósforo. Como el lago ya tiene niveles de fósforo propicios, se espera que haya florecimientos recurrentes (anuales) mientras bajan los niveles de fósforo en el agua. La cianobacteria necesitan menos intensidad de luz que otras algas y por eso sus florecimientos suelen suceder en los meses de oct-dic. Si se suspende totalmente la llegada de fósforo (aguas servidas, agroquímicos y erosión de suelos), el lago puede tardar muchos años antes de que deje de tener florecimientos de cianobacteria.v Hay muchos tipos de cianobacteria, esta se llama Lyngbya hieronymusii y e bastante rara, al punto que en el mundo no se tiene un registro de un florecimento como el del lago Atitlán.

 ¿De dónde viene la cianobacteria?

Esta bacteria se reproduce cuando hay gran cantidad de fósforo en el agua. El fósforo es la sustancia química que tiene los fertilizantes y las aguas servidas.

 ¿Por qué todo el lago está afectado?

La Cuenca del lago de Atitlán es un territorio con un sistema de drenaje natural en el que el agua confluye en un lugar, el lago, y busca su salida. El lago sólo tiene salidas subterraneas. La Cuenca de Atitlán está rodeada de montañas. En el sur hay volcanes y en el norte ríos que entran al lago.

 En esta cuenca, los pueblos del lado sur - San Lucas, Cerro de Oro, Santiago y San Pedro - tienen pocos nacimientos de agua y utilizan el agua del lago para vivir. En el lado norte están los ríos. La cuenca allí incluye a los pueblos que están “arriba” como Santa Lucía Utatlán, Argueta, Los Encuentros, San José Chacayá, Sololá, Concepción, San Andrés Semetabaj, Agua Escondida. Lo que pasa arriba nos afecta a todos. Somos una cuenca, una unidad. Por eso tenemos que actuar unidos y bajos los mismos principios y objetivos.

 ¿Con qué se contamina el Lago de Atitlán?

Se contamina con todo lo que botamos dentro de la cuenca. Uno de los contaminantes que más nos está haciendo daño es el fósforo que llega al lago principalmente de tres fuentes:

 1.  De fertilizantes y jabones

2.  Aguas negras que desaguan en el lago

3. De toda la tierra que naturalmente tiene fósforo y se lava en la época de lluvia.

 Es importante tener en cuenta que toda la tierra que arrastrada al lago en la época de lluvia procedente de cultivos sin conservación de suelos y de la tierra procedente de carreteras y construcciones de todo tipo es material con mucho contenido de fósforo. Además del contenido natural de fósforo en los suelos está el de los fertilizantes químicos que son arrastrados con los suelos. El resultado es que hoy, el lago tiene 20 puntos de fósforo por litro de agua, antes tenía 2.5 puntos por litro de fósforo. El agua tiene más concentración de químicos que nunca.

 ¿Qué le pasa al agua?

Al unirse la bacteria forma filamentos (pelos) que parecen algas formada por miles de millones de células microscópicas que viven abajo del nivel del agua, a unos 25-30 metros de la superficie. Cuando la temperatura cambia, por ejemplo, al final de la época de lluvias o antes de las lluvias, esta bacteria flota a la superficie, donde al recibir el sol, se alimenta y crece rápidamente hasta formar colonias.

 El agua pierde entonces su claridad y su pureza. Entonces, cuando la cianobacteria muere puede soltar toxinas que son dañinas para la salud. Y como si fuera poco, al morir se descompone y usa el oxígeno disuelto en el agua por lo que los peces se mueren ahogados y la vida en el agua se reduce notablemente.

 ¿Qué es lo de la toxina de la cianobacteria?

La Lyngbya es uno de los grupos de cianobacteria más preocupantes pues producen toxinas en el agua. Actualmente se conocen tres tipos de toxinas de la Lyngbya: debromoaplysiatoxin, aplysiatoxin y lyngbyatoxin, TODAS CAUSAN DERMATITIS EN LA PIEL y depende de la toxina otras complicaciones.

 A LA FECHA: 31 de octubre, 2009, NO SE HA COMPROBADO QUE LA CIANOBACTERIA del lago de Atitlán produzca toxinas. Lo sabremos luego del muestreo de agua que tomaron la Dra. Margaret Dix de la Universidad del Valle y el Dr.Pablo Mayorga el 28 de octubre, 2009.

 ¿Ha sucedido esto antes?

Sí, pero no con tanta intensidad. El año pasado hubo un brote grande, pero no abarcó todo el lago como ahora. En 1968 el lago estaba limpio, con pocos nutrientes y no habían cianobacterias detectas en los análisis de agua. En esta época se hicieron análisis de agua por científicos extranjeros. En 1976, ya había presencia de cianobacteria, pero la productividad era baja.

 Actualmente hay un aumento progresivo de nutrientes, fósforo principalmente y la cianobacteria se ha florecido muy rápidamente y con mucha intensidad

 ¿Por qué no la hemos visto antes?

No se había visto porque sólo en el último año el fósforo que tiramos todo el tiempo al lago finalmente llegó a niveles críticos. Es como si tuviéramos un vaso de agua pura y le ponemos un poco de fertilizante cada vez hasta que el agua se nubla.

¿Qué le pasa al agua cuando hay cianobacterias?

El agua deja de ser potable y puede causar irritaciones en la piel.

¿Es lo mismo del lago de Amatitlán?

La Dra. Margaret Dix de la Universidad el Valle de Guatemala es especialista en bacteria de agua dulce y comenta que esta cianobacteria es similar a la que se encuentra en el Lago de Amatitlán llamada Microcystis, mientras que la de Atitlán es la Lyngbya hieronymusii.

El manejo agrícola e industrial de la palma africana sencilla. Es un cultivo de alta rentabilidad y es una buena opción para las tierras bajas en las regiones tropicales. Las hojas se cortan a menudo para que no impidan el desarrollo de los racimos. Producción 12-14 racimos por año de 20 a 30 kilogramos cada uno. Comienza a producir y a cubrir gastos por costos desde los 18 y 24 meses. Es económicamente viable por 25 años. El rendimiento de aceite promedio en Nicaragua anda entre 3.5- 3.8 toneladas por hectáreas por año de aceite, pero mejorando las condiciones tecnológicas y la capacidad de los productores el rendimiento puede elevarse a 5.5 a 6.0 toneladas de aceite crudo por hectárea al año.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

Temperaturas mensuales de 25 a 28 ºC en promedio son favorables, si la temperatura media mínima no es inferior a 21 ºC. Temperaturas de 15 ºC detienen el crecimiento de las plántulas de vivero y disminuyen el rendimiento de las palmas adultas. La precipitación entre 1.800 y 2.200 mm es óptima, si está bien distribuida en todos los meses. Precipitaciones pluviales de 1.500 mm anuales, como promedios mensuales de 150 mm, son también adecuadas. La humedad relativa debe ser superior al 75%. La palma de aceite se adapta bien hasta alturas de 500 m sobre el nivel del mar y a la zona ecuatorial, entre los 150 de latitud norte y 150 de latitud sur.

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El comportamiento histórico de la producción para el período de 1996-2006 presenta una tasa media anual de crecimiento de 10% y una producción promedio anual de 10,899 Toneladas Métricas. A partir del año 2001 se registró un salto cuantitativo significativo de 39,562 Toneladas métricas, mientras que en el año 2,000 se debió al inicio de las cosechas de las plantaciones promovidas por PROFRUTA-MAGA en años anteriores. En el Periodo de 2003-2006 la producción se ha mantenido con un promedio anual de 59,000 Toneladas métricas.

Actualmente se están estableciendo plantaciones más tecnificadas y se estima que las mismas van a mejorar localidad del aguacate nacional en los próximos años.

El 70% de la producción de aguacate se encuentra concentrada en los departamentos de San Marcos, Chimaltenango, Quiché, con un aporte al total a la producción de alrededor de 24,956 Tonelada métricas.

 Figura 1. Produccion de Aguacate en Guatemala. 1996-2006.
Fuente: BANGUAT

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El comportamiento de la producción de arveja china en Guatemala se ha mantenido estable desde el año de 2001, con una tasa de crecimiento de 1%. Para el año 2006 el área cultivada se estima que es de 3,564 hectáreas con generación de empleo para alrededor de 38,000 personas. La producción es ejecutada por pequeños productores con extensión de terreno promedio de 0.24 hectáreas- entre el 60 y 70% de la producción es contratada previamente a la siembra. Los agricultores que contratan su producción, participan a un plan de mayo.  Así mismo, disponen de planes fitosanitarios que responden a las exigencias de los mercados  de destino, respecto a los residuos de plaguicidas. L a producción no contratada previo a la siembra introduce algunas distorsiones al modelo, ocasionando mayores niveles de rechazo por características de calidad y contenido de residuos de plaguicidas. Debido a la dificultad para controlar a los agricultores y a la alta dispersión geográfica de los mismos.

El mercado de los EEUU es básicamente para arveja china fresca, la ventana de exportación para Guatemala es entre Noviembre y Mayo. Ello implica que se poseen aproximadamente 30 semanas de exportación, que finaliza 15 días después de las primeras lluvias debido a que la calidad del producto se reduce considerablemente. En este mercado Guatemala mantiene su hegemonía. El mercado Europeo está constituido básicamente por Inglaterra y Holanda a los cuales se ingresa directamente. Al resto de Europa se ingresa por medio de Holanda. La principal competencia para la arveja china en Europa la constituye África.

Figura 1. Exportaciones de Arveja China en Guatemala.
(FUENTE: BANGUAT)

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La seguridad alimentaría en Guatemala es un punto importante a tratar, según datos el 43.1% de la población total se encuentra con desnutrición crónica (INE, 2000), este nos indica que 4 de cada 10 niños sufren de retardo en su crecimiento.

Esto provoca que aumenten los problemas de salud y mortalidad infantil. 40 niños mueren de cada 1,000 niños nacidos vivos (INE, 1999) una cifra elevada si se compara a los 4 habitantes que mueren de cada 1,000 habitantes (INE, 1999), esto nos demuestra la vulnerabilidad en que se encuentra la niñez guatemalteca.

La pobreza en la que se encuentran sumidos la mayoría de Guatemaltecos el 56.20 % se encuentra en pobreza general (Ingresos anuales menores de 4,318.00 por persona) es decir que 56 personas de cada 100 alcanzan a cubrir los consumos mínimos de alimentos pero no el costo mínimo adicional para los gastos de servicios, vivienda, salud, transporte y otros (INCAP, 1996). Y 15.69 % de la población total se encuentra en pobreza extrema (Ingresos anuales menores a Q1,911 por persona) es decir 16 personas de cada 100 viven en condiciones de indigencia al no poder cubrir el costo mínimo de alimentos para su subsistencia.

A nivel nacional podemos encontrar cifras poco alentadoras en cuanto a la relación del estado nutricional de las personas, a nivel regional las cifras son aun más alarmantes debido a que la población rural se encuentra discriminada, lo que vuelve imperante la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria de la población Guatemalteca, por esa razón se diagnostico el estado de la seguridad alimentaria de tres comunidades donde se realizó el Ejercicio Profesional Supervisado, en el Municipio de San Pedro Pínula.

La situación alimentaría en las dos comunidades (Santo Domingo y El Zapote) del municipio de San Pedro Pínula, Jalapa, muestran la realidad que existe a nivel nacional, Son comunidades que muestran problemas de nutrición y poco acceso a alimentos, así como también la vulnerabilidad a amenazas ambientales como la sequía.

El proyecto “Aprovechamiento de especies arvenses en comunidades de Jalapa” tiene como objetivo encontrar alternativas viables para mitigar los problemas de desnutrición y diversificar el acceso de alimentos en estas comunidades, las especies de bledo (amaranthus sp.) hierba mora (Solanum sp.) y chipilín (Crotalaria sp.) aportan vitaminas, minerales, proteínas y otros compuestos necesarios para disminuir en gran cantidad y calidad la mala alimentación de los pobladores de estas comunidades.

Para descargar el informe del Diagnóstico de las Comunidadea haga click aqui.

Por Rosa María Bolaños / Prensa Libre

La mano de obra no calificada en actividades agrícolas es el principal medio de sobrevivencia para la mayoría de la población guatemalteca que reside en la provincia.

Según el estudio “Guatemala: perfil de medios de vida”, las poblaciones de los departamentos del país venden su mano de obra y han hecho de la agricultura su principal fuente de ingresos.

En el caso de los extremadamente pobres, señala el informe, su alimentación depende de la compra de granos básicos en 14 de las 20 regiones en que se dividió el país para el análisis.

El estudio estuvo a cargo del Sistema Mesoamericano de Alerta Temprana para la Seguridad Alimentaria, la FAO y la Secretaría de Seguridad Alimentaria, entre el 2007 y 2009.

Luisa Samayoa, analista de la FAO, explicó que una de las características es que la mayoría de pobres posee entre 0.2 y dos hectáreas de tierra —en algunos casos, alquilada—, y pocos activos, lo que los obliga a trabajar por jornal en actividades agrícolas.

El estudio permitió caracterizar el sistema de producción y el patrón de comercio e intercambio de las diferentes regiones.

“Hay que entender que no es lo mismo hablar de una persona pobre de Sololá que una de oriente o de la capital”, debido a sus medios de ingresos u obtención de alimentos, expuso Samayoa.

La analista ejemplificó que la producción y obtención de granos básicos en oriente y occidente con es similar, pero afirmó que las personas pobres en occidente producen menos reservas que las de oriente. Además, dijo que en las dos áreas compran la mayor parte de granos básicos y en ambas bajó la siembra el año pasado.

La diferencia se nota en los medios de ingresos para vivir y para comprar alimentos, subrayó.

En occidente, el 45 por ciento de pobres y el 60 por ciento de pobladores en extrema pobreza trabajan como jornaleros agrícolas. Entre 35 por ciento de pobres y 25 por ciento de pobres extremos vive de la mano de obra no calificada no agrícola, de la venta pecuaria menor, productos forestales, comercio informal y remesas.

En cuanto a los pobladores en extrema pobreza en el oriente, los jornales son el 90 por ciento, y en los pobres, 55 por ciento, quienes laboran principalmente en el corte de café. Le sigue la venta de producción agrícola y remesas.

La FAO sugiere que la la recepción de remesas habría ayudado a tener a flote a las familias en occidente, pero en oriente el paso de la Tormenta 16 en Petén y una posible baja en el precio del café, pudieron haber influido en menos jornales.

Samayoa explicó que existe desnutrición crónica en oriente —30 por ciento— y en occidente —70 por ciento—; sin embargo, la desnutrición aguda ha sido más evidente en el oriente.

Agregó que en esa zona hay un contraste, ya que a pesar de la estabilidad agrícola y de ingresos, la población logra que sus niños se enfermen menos, coman y crezcan mejor, pero debido a que sus fuentes de ingresos son menos diversas, al momento de una crisis tienen menos capacidad para enfrentarla.

Con esa información se pueden elaborar diagnósticos rápidos de emergencia y orientar el diseño de sistemas de monitoreo, según la FAO. Además, detectar si los hogares pueden enfrentar situaciones de crisis.

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