Agricultura

Guatemala ha recuperado el quinto lugar en el ranking mundial de exportadores de café, por detrás de Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia, según un reporte publicado por la Organización Internacional del Café (OIC).

De acuerdo con las cifras de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), durante los primeros ocho meses del año cafetero 2006/2007 (comprende el período octubre 2006 a mayo 2007), Guatemala aportó el 3.3 por ciento de las exportaciones mundiales, que ascienden a 65.87 millones de sacos de 60 kilos.

Brasil, Vietnam y Colombia proveen el 61.7 por ciento de la demanda global.

Anacafé informó que las condiciones climáticas favorables y la recuperación de la producción, tras el paso de la tormenta Stan en octubre de 2005, permitieron exportar 2.76 millones de sacos durante el período octubre 2006 a junio de 2007, un incremento del 10.8 por ciento comparado con el año cafetero 2005/2006.

En cuanto a las exportaciones totales del grano nacional, Anacafé estima un alza del 7 por ciento con respecto a la cosecha anterior, que dejó divisas por US$410.3 millones.

Ricardo Quinto /elPeriódico

El atractivo que concita la generación de nuevos combustibles y el crecimiento en la demanda de aceites, ha movido a la industria nacional a masificar los cultivos de palma africana en el territorio nacional.

La palma de aceite es el cultivo oleaginoso que produce grasa vegetal todo el año, a través del fruto.

Una hectárea puede producir de 3 mil a 5 mil kilogramos de aceite, más de mil kilogramos de aceite de palmaste, que es el líquido graso que se importa.

“Los altos costos en la importación de aceites han provocado que algunos procesadores recurran a realizar fuertes inversiones en la siembra de palma africana”.

Una muestra de la expansión de la cual será testigo Guatemala, es que de las 65 mil hectáreas de palma africana que se cultivan en el país y que producen más de 150 mil toneladas de aceite anualmente, en 3 años habrá 100 mil hectáreas produciendo 250 mil toneladas por año.

En la actualidad, el cultivo de palma de aceite se realiza en los departamentos de San Marcos, Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla, Izabal, Petén y, próximamente, en la zona del Ixcán, en donde invertirá Green Herat, una empresa norteamericana que opera en Texas, Estados Unidos.

Sin embargo, el último censo agropecuario 2002-2003, que realizó el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), detalla que el país posee una potencialidad de 809 mil hectáreas para la siembra del cultivo de palma.

De las 150 mil toneladas que Guatemala produce, 70 mil se consumen internamente y las 80 mil toneladas restantes se exportan como producto terminado a Centroamérica y a México.

El cultivo de esta planta se ha presentado por empresarios y gobernantes como una alternativa económica y energética. Se dice, al mismo tiempo, que el aceite extraído de ella sirve para generar electricidad mediante métodos menos contaminantes. La introducción de este cultivo abrirá oportunidades de empleo, construcción de infraestructura, educación y salud.

“Es posible que en 5 años lleguemos a tener más de 400 mil hectáreas en toda Centroamérica, principalmente en Costa Rica, Honduras y Guatemala”.

tambien se descarta que la región se convierta en una potencia exportadora de aceite de palma, debido a que países como Malasia, Nigeria, Indonesia, Zaire y Costa de Marfil son los mayores productores y quienes aportan los más de 3 mil millones de toneladas que se producen al día de hoy.

“En los próximos años veremos un fuerte crecimiento en el cultivo de palma africana y también evidenciaremos una importante consolidación del sector azucarero, porque ambos cultivos están posicionados en los mercados commodities y son idóneos para la producción de biodiésel y etanol”.

Por: Lorena Álvarez /elPeriódico

La Canasta Básica de Alimentos (CBA) para una familia promedio de 5 miembros, se incrementó Q85.48 en junio, y se ubicó en Q1,600.67.

Según el reporte mensual del Instituto Nacional de Estadística (INE), el costo de la Canasta Básica de Alimentos es el segundo más alto de la historia, tras alcanzar los Q1,620.22 en enero; mientras que el costo de la Canasta Básica Vital (CBV), que incluye otros bienes y servicios como vivienda, salud, transporte, educación, etcétera, se ubicó en Q2 mil 920.94, un alza de Q155.99.

Los productos con mayores alzas en junio fueron el tomate (16.01 por ciento), las naranjas (13.23 por ciento), especias (12.21 por ciento), la harina de maíz (5.83 por ciento), tortillas (2.88 por ciento), informó el INE.

Mientras que los precios del gas propano subieron 5.34 por ciento y la gasolina subió 4.08 por ciento. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) reporta que la inflación acumulada en los primeros 6 meses del año se ubica en 2.98 por ciento, sin embargo, el rubro de alimentos y bebidas sufrió un alza de 7.48 por ciento.

La inflación está impactando a las familias de bajos ingresos; una persona que gana el salario mínimo (Q1,587.40 mensuales en tareas agrícolas) no podría costear la alimentación mínima para una familia de 5 miembros, tampoco vestirla ni educarla.

Cifras

Q1,600.67
Canasta Básica de Alimentos

Q2,920.94
Canasta Básica Vital

Q1,587.4
Salario mínimo en el campo

Q1,624.6
Salario mínimo en la ciudad

Por: Patricia González /elPeriódico

Hace 25 años, los habitantes de Amatitlán se ponían suéter cuando el reloj marcaba las 4:00 de la tarde. Era la hora cuando el viento ya estaba frío y mecía las ramas de la ceiba que adorna uno de sus parques. Ahora es diferente. Llega la noche y ellos dicen sentirse “como si estuvieran en Escuintla”.

La razón es obvia. El clima ha cambiado en los últimos tiempos gracias, según numerosos científicos, al calentamiento global. Y aunque la mayoría de estudios y documentales presagian desastres y enfermedades, algunos países y sectores se verán beneficiados por las temperaturas altas. La hoy inexistente industria vinícola de Canadá, por ejemplo. O la cafetalera de Argentina. Incluso la turística del mar Báltico, cuando el Mediterráneo a altas temperaturas aleje a los alemanes acostumbrados a llenar sus playas en el verano.

Los “favorecidos”, irónicamente, serán algunas de las actuales potencias, como Estados Unidos y Rusia, cuya gigantesca industria produce en mayor cantidad los gases de efecto invernadero, principales responsables del calentamiento global. En tanto, países pequeños como Guatemala y el resto del istmo centroamericano, sufrirán los embates del cambio con mayor fuerza, como pueden ser daños a diversos ecosistemas, inundaciones más frecuentes o disminución en la producción de algunos sembrados.

A ello se suma otra problemática: Guatemala es una de las naciones peor preparadas para enfrentar lo que ha de venir. El Panel Intergubernamental en Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés) encargó a la Red Internacional de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Columbia elaborar un estudio sobre cuán listos estaban los 100 países más poblados del mundo. El nuestro figuró en el puesto 83, solo superado en el continente por Haití (en el sitio 84).

El monte Kilimanjaro, en África, no tiene un pico nevado por primera vez en 11 mil años. Christian Aid calcula que un millardo de personas buscarán un sitio para vivir en 2050.

Los glaciares del Himalaya se derretirán entre 10 y 15 metros por año, y eso causará inundaciones en Asia.

En 2035, el aeropuerto JFK, de Nueva York, estará bajo el agua.

En los próximos 50 años, más del 60 por ciento de las 51 especies de maní silvestre y el 12 por ciento de las 108 especies silvestres de papas podrían extinguirse.

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Por: Vernick Gudiel /elPeriódico

Siete décimas de punto separaron al grano de la finca El Injerto, de Huehuetenango, para ser considerado como el mejor café del mundo, durante la Roaster Guild Cupping Pavilion 2007, organizada por la Asociación de Cafés Finos de EE.UU. (SCAA).

“Durante las rondas preliminares estuvimos arriba de la finca La Esmeralda, de Panamá, que produce una rara variedad de café silvestre denominado geisha”, sin embargo, en la ronda final los catadores les otorgaron a ellos 89.7 puntos, y a nosotros 89 puntos, pero “gracias a Dios, la satisfacción fue que quedamos en segundo lugar entre 104 países”

El evento realizado a inicios de mayo, en Los Ángeles, California, atrajo a las 104 mejores cafés gourmet del mundo, que fueron evaluados por catadores de la SCAA. Por tercer año consecutivo ganó la finca La Esmeralda, de Panamá, que ostenta el récord de US$50.25 la libra durante una subasta electrónica realizada en 2006; el tercer lugar lo obtuvo el café costarricense Sin Límites, elaborado por un microbeneficio y presentado a concurso por Deli-Café.

Entre los primeros diez lugares destacaron cafés de Nicaragua, Etiopía, Hawái, Colombia y El Salvador. Participaron 30 fincas guatemaltecas.

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Por: Por Francisco Mauricio Martínez/Revista D, Prensa Libre.

La grasa de los insectos niij es procesada para obtener el producto, cuyo uso es una tradición de origen precolombino; sirve como barniz natural para madera, parecido a las lacas japonesas y a la índica. Actualmente estos insectos se producen en Venustiano Carranza y se procesan en Chiapa de Corzo, Chiapas, así como en Rabinal, Baja Verapaz, Guatemala.

Este nombre se debe a su parecido con la que hace unos siglos se cultivó sobre el nopal para obtener un tinte rojo y que fue el principal producto de exportación del país. “La cochinilla (Dactylopius coccus) es pariente del niij por pertenecer ambas al grupo de “insectos escama”.

La grasa que se extrae del cuerpo del insecto es única, debido a que, al ser frotada sobre la superficie del morro seco, se convierte en un aceite secante vegetal o una especie de cera, que al ser mezclada con “tizne” (carbón muy fino de ocote) se convierte en una película de laca. Ésta es lustrosa, resistente al agua, al calor, la abrasión y, al parecer, por su larga tradición de ser usada en recipientes de cocina, no es tóxica.

Aunque en Guatemala, únicamentes sobrevive el acabado negro, que se puede observar en los guacales y chinchines, antiguamente, el niij o aje como también le llaman en México, era mezclado con otros productos naturales para originar otros colores. Para crear el rojo, por ejemplo, se mezclaba con achiote, mientras que para producir el amarillo se le agregaba savia del palo amarillo y, según MacVean, en la artesanía de Chiapa de Corzo, Chiapas y Uruapan, Michoacán, México, aún se utilizan pigmentos minerales (tierras) que mezclan con el aje.

Los productores tienen que ponerlos por pushitos en el asiento de los árboles y ellos en 8 horas suben a las ramas”, Durante todo el invierno, el niij permanece prendido como garrapata a las plantas hospederas, principalmente el piñon (jatropha curcas), ixcanal (varias especies del género Acacia) y el jocote (varias especies del género Spondias) donde se desarrollan.

Durante su crecimiento esta cochinilla vive sobre las venas del envés de las hojas o sobre la corteza de las ramas de la planta hospedera. En sus primeros estadíos busca los tejidos suaves de la planta como las hojas y los tallos verdes, mientras que en los últimos pueden colocarse en el tronco principal de la planta.

Las hembras adultas llegan a medir casi dos centímetros de largo. En esta etapa es cuando los campesinos inician su período artesanal de recolección y extracción de la grasa. Se coloca un canasto a la cintura y principian a derribarlo con las manos. El único árbol que les altera el trabajo es el ixcanal, porque tiene espinas, por lo que se coloca un nylon en el asiento de la planta y “se aporrea el árbol” para que caiga sobre el plástico.

La planta es originaria de Asia y África. Según el libro Flora de Guatemala (1975), de Paul Standley y Louis William, es probable que la hayan traído a América hace cientos de años los primeros pobladores asiáticos.

Flora de Guatemala la describe como una planta trepadora de la que surge una vaina vigorosa, de tallos flexibles y firmes. Su flor es blanca, de fruto largo, de forma de teterete (alargado y con los extremos redondeados) dice Ana María Ortiz, del Jardín Botánico. El epicarpio o capa externa de este fruto es duro y se utiliza para hacer vasijas. Su nombre científico es Lagenaria siceraria.

El etnomusicólogo Alfonso Arrivillaga hace referencia a que este tipo de planta se ha utilizado para construir las famosas marimbas de tecomates y guitarrillas en el área q’eqchi’. En épocas antiguas se hacía con este material la campana de la trompeta que utilizaban los mayas. Incluso hoy, el árbol tiene un lugar importante en la cosmovisión maya. También se han fabricado con ellos chinchines o sonajas.

Además, en el oriente del país es utilizado como recipiente para llevar las semillas al campo durante la siembra.

En la actualidad, su uso como recipiente para transportar agua ha sido relegado por el plástico. Sin embargo, sigue siendo utilizado para servir atol en los mercados o para beber en ellos.

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Un Grupo de Agricultores de la comunidad Los Potrerillos que cansados de sembrar maíz, trigo y fríjol, cuya cosecha lejos de generarles ganancias les terminaban causando pérdidas, decidieron en 2002 incursionar en la siembra de arveja china y dulce. Pero necesitaban llenar los estándares de calidad para poder exportar, fue así como en mayo de 2003 obtuvieron un certificado de buenas prácticas agrícolas, bajo la norma europea Euregap. Desde entonces, Frutesa les compra su producción de arveja china y dulce y la exporta al continente europeo, indicó Gloria Polanco, gerente de la empresa.

Los dos primeros años fueron los más difíciles, recuerda Martín Argueta, presidente de aquel grupo original de 7 agricultores que se ha expandido a 36 familias que viven de la producción de arveja china y dulce, zanahoria, remolacha, lechuga, moras, fresa y brócoli, que colocan en el mercado local y centroamericano. Las ventas crecieron de Q162 mil 463 en 31 cuerdas cultivadas en 2002 hasta Q888 mil 614 en 2006, con 163.5 cuerdas cultivadas. Las utilidades que se repartieron en 2002 fueron de Q60 mil 494, y para el año pasado se distribuyeron Q296 mil 860 entre las 36 familias que hacen producir la finca Potrerillos.

Los planes de crecimiento no se detienen, este año empezaron a vender sus productos empacados gracias a una máquina donada por Taiwán, y etiquetan su producción bajo su marca Aliar (Alianza Agro-industrial y Artesa-nal Rural). Además, desarrollan un proyecto de invernaderos para cultivar tomate.

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Por: Rosa María Bolaños/Prensa Libre

La más reciente cosecha de maíz (del 15 de marzo al 15 de abril) se redujo hasta en 60 por ciento debido la plaga denominada “Mancha de asfalto”.

Carlos Herrarte, gerente general de la Coordinadora Nacional de Productores de Granos Básicos (Conagrab), afirmó ayer que las áreas afectadas fueron Las Cruces y La Libertad ubicadas en Petén.

Según Herrarte, de los 100 mil quintales que se esperaba cosechar sólo se logró una producción de unos 40 mil. De esta producción la mitad correspondió a maíz amarillo y la otra de blanco.

La pérdida se estima de Q5 millones a Q6 millones si se toma en cuenta la inversión realizada y el precio de venta del quintal de maíz, explicó Otto Sandoval, técnico agrícola de esa institución.

La “Mancha de asfalto” es provocada por los hongos Philachora maidis y Monographella que crecen por la humedad del clima y que afectan el follaje de las plantas.

El año agrícola del maíz comprende de mayo del 2005 a abril del 2006.

El país produjo 26 millones de quintales de maíz blanco en este período.

Petén es uno de los mayores productores y llegó a 2.5 millones de quintales.

De maíz amarillo se registraron 6.7 millones de quintales en todo el país.

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Por: Redacción/Prensa Libre.

Muertos por sequías, inundaciones, pérdidas de cosechas, bosques convertidos en sabanas, fuertes huracanes y enfermedades tropicales son algunas de las consecuencias que se viven por el impacto de la alteración del clima, que llega cada vez más rápido.

En resumen, es un panorama catastrófico el que se pronostica para el futuro del planeta, según un informe de los expertos que integraron el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, en inglés) de la ONU, presentado a principios de este mes en Bruselas, Bélgica.

Según el autor estadounidense Dennis Meadows, lo que vaticinó en su libro Los límites del crecimiento en 1972 sigue vigente 35 años después, ya que los gobiernos poco o nada han hecho para evitar el “colapso global” que se afrontará luego de un largo período de consumo y desarrollo sin límites.

El cambio climático afectará en el continente africano, en el 2020, entre 75 y 250 millones de personas, por escasez de agua, lo que también repercutirá negativamente en el acceso a alimentos.

Los problemas que enfrentará Asia son, entre otros, el derretimiento de los glaciares en el Himalaya, lo cual generará inundaciones y desprendimientos en las montañas. Los habitantes de los grandes deltas del sur, este y sudeste asiáticos tendrán problemas con el suministro de agua dulce. También habrá complicaciones con subidas del nivel del mar.

El agua dulce en los islotes corre graves riesgos, y podría dejar de cubrir las necesidades humanas en épocas de escasa lluvia; además, la intrusión del agua salada reducirá la existencia de agua dulce, indispensable para beber.

Los pronósticos climáticos para América señalan que en el continente se perderán selvas tropicales que se convertirán en sabanas en el Amazonas, antes de la mitad de este siglo. En las zonas más secas de América Latina, las tierras cultivables se transformarían en estepas.

En América Latina, el calentamiento global multiplicará la aparición de enfermedades como el dengue o la malaria, advierten estudiosos. Los científicos responsabilizan a los gobiernos por la falta de visión para prevenir los cambios climáticos.

El Gobierno de Estados Unidos ha pagado US$10 mil a científicos y economistas del American Enterprise Institute, para que pongan en tela de juicio el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), de la ONU.

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