Agricultura

Por Alberto Ramírez/Prensa Libre

Por lo menos 16 departamentos del país están en alto riesgo de desertificación, en caso de que las autoridades no tomen medidas urgentes para detener el deterioro ambiental.

Lo anterior fue planteado en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se efectúa en Río Hondo, Zacapa.

En ese encuentro participan delegados de los países centroamericanos, México, República Dominicana, Brasil y Cuba, quienes durante tres días analizarán la situación ambiental y las posibles acciones que se pueden impulsar.

Carlos Mancilla, del Ministerio de Ambiente, explicó que, de no tomar acciones inmediatas, la zona árida se extenderá desde occidente, posiblemente Quetzaltenango, hasta la costa sur, incluidos Santa Rosa y Jutiapa, para el 2050.

Estuardo Suchini, de la Unidad Nacional contra la Desertificación y la Sequía, aseguró que por lo menos el 45 por ciento del país está siendo afectado por el deterioro del suelo. Según cálculos internacionales, se necesitan US$10 millones al año para recuperar la cobertura forestal perdida.

Problema regional

Los expertos indicaron que el 88 por ciento de la superficie de Centroamérica está siendo afectada por la erosión del suelo.

En Guatemala, 13 mil 151 kilómetros cuadrados están bajo amenaza alta y baja de desertificación.

Jorge Cabrera, director de la organización ambiental Kukulcán, destacó que uno de los aspectos que se deben tratar es la estrategia financiera para detener el desgaste de los suelos.

Se busca unificar políticas y promover una legislación para manejo de los bienes naturales, como el suelo, agregó.

Mañana concluirá el encuentro, del cual se esperan propuestas, para hacerlas llegar a los gobiernos de los países del área.

Prensa Libre.

Al menos 768 hectáreas de bosques y pastos en el país han sido consumidas por 78 siniestros registrados durante el 2008, informó el Sistema Nacional de Prevención y Control de Incendios Forestales (Sipecif).

Del total de hectáreas de bosques consumidos por las llamas, el 16.35 por ciento estaba ubicado en sitios protegidos.

Unas 656 hectáreas de bosques fueron consumidas por 61 incendios forestales en lo que va del año. Otras 111 hectáreas de pastos también fueron afectadas por dos siniestros no forestales y 15 mixtos (forestales y no forestales) .

El tipo de bosque más afectado por las llamas, hasta ahora, ha sido el latifoliado, con 234 hectáreas, seguido del mixto, con 220, y coníferas, 201, detalla el Sipecif.

El 57.38 por ciento de los incendios registrados durante este año ha sido intencionado; el 9.84 por ciento, quemas agrícolas, y el 8.30 por ciento ha sido ocasionado por leñadores.

El resto de incendios se han debido a fogatas, quema de basura, causa natural, generados por carboneros, fuegos pirotécnicos y cazadores, entre otras causas.

Según el Sipecif, el departamento más afectado por los siniestros ha sido Chimaltenango, donde 230 hectáreas han sido consumidas, seguido de San Marcos, con 131 hectáreas.

Otras 88 hectáreas fueron consumidas en Jalapa, 65 en Baja Verapaz, 62 en Huehuetenango, y 58 en Totonicapán; el resto ha ocurrido en otras regiones.

El año pasado se registraron en Guatemala 869 incendios forestales, los cuales destruyeron 56 hectáreas de bosques y pastos.

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Por Alberto Ramírez/Prensa Libre

Parece un árbol más, pero de su fruto se extrae un insecticida biológico, y de sus hojas, medicinas para distintos males, y ahora se desea preparar esos productos en Guatemala.

Salvador Del Valle es un empresario que posee 40 hectáreas de nim —especie originaria de la India—, y para este año espera tener 60 hectáreas más en La Libertad, Petén.

Afirmó que el producto de este árbol será procesado en una fábrica que se construye en ese mismo lugar.

La meta de Del Valle es que para la segunda mitad de este año pueda producir unas 300 toneladas de semilla, de las cuales se extrae un aceite para elaborar insecticida.

Para este año está previsto producir fármacos derivados de la hoja del nim y llevarlos al mercado, a costo moderado.

Esos productos se comercializarán con la garantía de que son seguros y eficientes para el ser humano y que no contaminarán los recursos naturales.

Es eficiente

Jesús Estrada Ortiz, director del Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical, de Cuba, destacó que su país tiene 15 años de estudiar y probar la efectividad de dicha especie.

Estrada, quien se encuentra de visita en Guatemala, informó que el nim, por sí solo, controla plagas, y los productos que se le extraen tienen la ventaja de no contaminar los suelos ni las fuentes de agua.

Agregó que, contrariamente a las sustancias químicas cuya composición no se descompone, el insecticida de nim se degrada en pocos días y no quedan residuos tóxicos que afecten animales ni a humanos.

Destacó que, además de sus propiedades curativas y plaguicidas, aquel árbol es efectivo para contrarrestar los efectos de la deforestación, y es un regulador de la temperatura ambiental.

Estrada agregó que el nim también es una madera muy apreciada en Europa, porque se parece a la caoba. Por su rápido crecimiento, puede ser utilizada como leña en lugares con poblaciones de escasos recursos.

Por: Édgar Girón/Prensa Libre.

El Noni, una fruta originaria de la India que comenzó a cultivarse en esta región, tiene gran demanda en el campo de la medicina naturista.

Julio Gustavo Pérez Maldonado, ingeniero agrónomo, se dedica a este cultivo en la aldea Las Palmas, donde ha sembrado una hectárea (22 cuerdas), que le da diariamente una producción de 50 libras de esa fruta.

Explicó que se expende a las personas particulares y comerciantes que la solicitan para preparar el zumo a razón de Q10 la libra, o lo venden por litro a un precio de Q50. En ambos casos, el zumo se pasteuriza y se embotella desde su origen para garantizar su pureza y calidad.

La fruta madura se lava bien, se licúa y se conserva en refrigeración para consumirse en cinco días, citó Pérez.

Beneficio

Mencionó que los efectos beneficiosos del zumo de noni en la salud son por los más de 150 compuestos nutracéuticos que se han hallado en la fruta y que se utilizan como antiinflamatorio, antihistamínico; pero, sobre todo, como vasodilatador.

También posee facultades antibacterianas, regula la digestión, es agente anticancerígeno, relajante muscular y poderoso antioxidante. El colesterol vegetal que posee ayuda a la reducción de la absorción del colesterol y ayuda a regular sus niveles. Además, coadyuva en controlar el azúcar y la absorción intestinal.

Se informó que este cultivo ha supuesto para los habitantes de los lugares en donde crece una nueva manera de subsistencia, ya que son zonas en vías de desarrollo y cuya principal fuente de ingresos es el turismo. Entre los principales productores destacan Fiji, Hawai y Tahití, principales productores.

Comercialización

En Europa, la empresa Morinda Inc. solicitó la autorización para la comercialización de Tahitian Noni, en 1997. Después de desarrollar estudios de seguridad alimentaria, la Unión Europea (UE) falló a favor de la empresa en noviembre del 2003.

Luego muchas otras empresas han conseguido el permiso de la UE para la venta del zumo de noni. A partir del 2004, su consumo se extendió a Europa y España, hasta ser actualmente un producto bastante conocido entre las personas que tienen interés en medicamentos naturales, nutrición y dietética.

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• http://www.noni.com.pa/index.html 

Por: Enrique Naveda/El Periodico

Está ahí, de pie y quieto, y habla lentamente desde el estrado. Abajo todos escuchan como si no pudieran dejar de hacerlo. Las caras absortas; los labios forman ese tipo de sonrisas que nacen de la fascinación. Por decirlo de forma poco ingeniosa, Edmundo de Alba es un Al Gore mexicano, pero menos encendido.

El hombre que conferencia sobre el cambio climático no solo es la versión científica del político estadounidense, sino que como él, acaba de ser partícipe del último Premio Nobel de la Paz: vicepreside el Grupo II sobre Impactos y Vulnerabilidad del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), con el que Gore comparte la corona sueca.

Arrancarlo de la Tierra

El Informe de 2007 del IPCC, resultado del trabajo honorario de 2 mil 500 científicos de 150 países durante cinco años, concluye que el incremento de CO2 se debe en esencia al uso de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y algunos gases, y apunta a una fecha de inicio: la Revolución Industrial.

En 1994 la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático entró en vigor con un objetivo: estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que no permita que el hombre influya peligrosamente en el cambio climático. A día de hoy, no hay acuerdo sobre lo que significa “peligrosamente”, y según Edmundo de Alba, las posiciones varían mucho. Mientras Europa quiere establecer como límite un incremento de dos grados en la temperatura mundial, hay quien cree que lo realista es aceptar una concentración de CO2 en la atmósfera de 550 partes por millón, duplicando el promedio de los últimos 650 mil años. Según De Alba, estabilizar significa reducir las emisiones un 80 por ciento.

En 2004 la atmósfera recibió 49 gigatoneladas de CO2. Si lo medimos en gramos, un 49 con una estela de 15 ceros. En total, aloja cerca de 750. La producción de energía incrementó sus emisiones en un 145 por ciento, el transporte en un 120, la industria en un 70, y el cambio de uso de suelo y la deforestación en un 40.

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Por Rosa María Bolaños/ Prensa Libre 

Los agroquímicos y fertilizantes mantendrán un tendencia al alza durante enero y las primeras semanas de febrero, hasta llegar a acumular un incremento del 30 por ciento, comparado con los precios de junio del 2007.

Eddy Mendoza, coordinador de la Federación de Asociaciones de Productores de Guatemala, agrupación integrada por 16 asociaciones), informó ayer que los proveedores ya les comunicaron ese aumento.

Rodrigo Aguirre, gerente de Mercadeo y Comercialización de Insumos Modernos, refirió que la decisión se debió al incremento de hasta 30 por ciento en el precio de algunos productos en el mercado internacional, durante el segundo semestre del 2007.

El gerente dijo que, a pesar de eso, en Guatemala, desde junio, el aumento solo ha sido de un ocho por ciento, en promedio. Por ello, dijo, las alzas se seguirán dando en el mercado nacional, porque ya se están adquiriendo productos de los nuevos inventarios.

Más caros

El incremento en el precio de los agroquímicos, según Mendoza, afectará el costo de producción y de venta.

Como ejemplo explicó que el costo promedio para producir una manzana de tomate (al aire libre) es de entre Q40 mil y Q55 mil. De ese monto, el 40 por ciento se usa para agroinsumos.

Aguirre y Luis Velásquez, presidente de la Asociación Gremial de Fabricantes de Agroquímicos de Guatemala, coinciden en que los incrementos se deben a factores externos como el alza en el petróleo y en el transporte de los productos.

Otra razón consideran que es el aumento de áreas cultivadas a escala mundial y la búsqueda de biocombustibles con productos como el maíz.

Velásquez agregó que Asia es una de las mayores proveedoras de agroquímicos del mundo, y en esa región, China está suspendiendo en forma progresiva el subsidio a la materia prima, lo cual sube los costos para producirlos.

Precios y monitoreos

El viceministro de Agricultura, Claudio Cabrera, informó que nos les han reportado alzas en enero, pero que monitorean en forma permanente los precios.

Sin embargo, algunos proveedores consultados mencionaron que el paraquat, uno de los herbicidas más usados en el país, subió 10 por ciento entre en diciembre del 2007 y lo que va de este mes.

Los 200 litros de glifosato (herbicida y también usado para madurar la caña de azúcar) subieron de Q6 mil a Q10 mil, en promedio, en ese mismo lapso.

Además, según la Unidad de Políticas e Información Estratégica, del Ministerio de Agricultura (Maga), el hidróxido de cobre (fungicida) subió 76 por ciento, por lo que pasaron de Q405 los 10 kilogramos (22 libras), en febrero del 2007, a Q715, en diciembre.

Aguirre explicó que en el caso de los derivados del cobre las alzas se deben al déficit de materia prima, por aumento de demanda en Asia.

Por aparte, el Maga tiene pendiente finalizar y poner en vigor el reglamento de registros por equivalencias, que permitirá el control sobre productos genéricos.

Eduardo Spiegler, coordinador de la Unidad de Normas y Regulaciones de la referida cartera, dijo que aquella norma no podrá ser publicada en los días que le restan a este gobierno, aunque podría ser a mediano plazo.

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Ricardo Quinto /elPeriódico

Por Lorena Álvarez, El Periodico.

Pese a que el salario mínimo en el campo es de Q44.58 diarios, la mayoría de trabajadores agrícolas de Totonicapán reciben menos de esa cantidad, señala un informe del economista Wilsón Romero, analista del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (Idies), que será conocido mañana por la Comisión Nacional del Salario (CNS).

Con los datos de la línea de pobreza de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi 2006) se hará una comparación por departamento y por sector productivo con respecto a los salarios reales que devengan los trabajadores, explicó Romero.

Este informe confirma las estadísticas del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), disponibles al 31 de diciembre de 2005, que señalaban que el único sector productivo cuyos salarios promedio mensuales están por debajo del salario mínimo es el agrícola, donde laboran 141 mil 860 trabajadores que devengaban un promedio de Q1,122.54 al mes, mientras que el salario mínimo vigente ese año para actividades agrícolas era Q1,440.10 al mes.

Según las últimas estadísticas disponibles del Seguro Social, al cierre del año 2005, el sector que mejor retribuye a sus trabajadores son las empresas de electricidad, con un salario mensual promedio de Q3 mil 738.26; seguidas por el sector de minas y canteras, donde devengaban un salario promedio al mes de Q3 mil 426.48; y el de transporte, donde se les retribuye un salario promedio de Q2 mil 559.08. Los sectores que pagaban los salarios más bajos son el de la construcción, con un promedio de Q1,455.73 al mes, y el agrícola, con Q1,122.24 mensuales, los dos sectores que emplean la mayor cantidad de mano de obra con la menor calificación.

Presentan propuesta

Edgar White, delegado sindical ante la CNS, informó que el viernes pasado recibieron el informe de la Comisión Paritaria No Agrícola, en el que la propuesta del sector trabajador es un incremento del 50 por ciento al salario mínimo, mientras que la patronal propone el pago por productividad. Para hoy se espera que la Comisión Paritaria del Salario Agrícola concluya su informe y lo eleve la próxima semana a la Comisión Nacional del Salario, que tendrá hasta el 21 de noviembre para llegar a un acuerdo entre las partes, o si no, corresponderá al presidente Óscar Berger tomar la decisión de elevar o no el salario mínimo.

Las propuestas de ambas partes son similares a las de hace un año, pero se espera alcanzar esta vez un acuerdo para incrementar el salario mínimo, asegura White.

Por su parte, Humberto Preti, ex presidente de la Cámara del Agro, sostiene que en su sector se cumple con el pago del salario mínimo, bonos y aguinaldos, además de que en el campo se dan algunos beneficios, como vivienda para el trabajador y otros servicios que este no paga.

El empresario es de la opinión que el Gobierno no puede subir a dedo el salario mínimo, sin realizar los análisis socioeconómicos necesarios. Además, que los costos han aumentado, los insumos agrícolas como el abono han subido casi 50 por ciento, argumenta. “Un aumento no es lo más conveniente para 2008”, afirma, e insiste en discutir la implementación del salario por productividad (a destajo).

A decir de Luis Linares, ex ministro de Trabajo, mientras los trabajadores y patronos no tengan voluntad de negociar incrementos razonables desde las posibilidades de las empresas y las necesidades de los empleados, tendrá que ser el Gobierno quien deba fijarlo. El analista estima que este año podría otorgarse un incremento entre 6 y 10 por ciento a los salarios mínimos.

Publicado en: El Periodico.

Aunque cauto, el jefe negociador de la Unión Europea (UE), Joao Aguiar Machado, afirmó ayer que están dispuestos a negociar el acceso al mercado europeo a productos como el banano y azúcar, en una entrevista otorgada al diario La Nación de Costa Rica, durante un espacio de la primera ronda de negociaciones que se desarrolla en San José.

“Me imagino que para ustedes el azúcar y el banano deben estar incluidos en la mesa de negociación. En este acuerdo tenemos que cumplir con las reglas internacionales de liberalización comercial y, por tanto, no podemos seleccionar muchos sectores para excluirlos. Por eso buscaremos la mejor manera para incluir algunos de esos bienes sensibles”, expresó el funcionario.

“Vamos a negociar, por ejemplo, una eliminación de los aranceles a las mercancías con el objetivo de crear más flujos de comercio. Esto a su vez crea muchas más necesidades en servicios, en el transporte marítimo, pues los productos se deben transportar de alguna manera. Es uno de los facilitadores, porque las dos áreas van de la mano”, expresó.

Agregó que para ello van a discutir una flexibilización de los requisitos de ingresos a los países centroamericanos, para esa mano de obra europea especializada.

Los equipos negociadores de Centroamérica y Europa concluyeron ayer el tercer día de discusiones en la capital costarricense. No se esperan mayores resultados, pero sí intercambiar ideas y sentar las bases sobre cómo van a desarrollarse las negociaciones para la firma de un acuerdo de asociación entre ambas regiones.

Por: Francisco Mauricio Martínez / Fotos: Ricardo Mata -Revista D, Prensa Libre-

Al finalizar la época de lluvia también desaparecen los hongos, multiformes cuerpos esponjosos de diversos colores y tamaños que dan origen al reino Fungi y que saturan los campos durante este periodo. Con este suceso, dejan de brotar estos organismos que pese a estar ligados a la historia del país aún despiertan desconfianza debido a que algunas especies son tóxicas.

Juan Pablo Becerra, productor de hongos, dice que para que estos se desarrollen de manera silvestre deben darse algunas condiciones, por ejemplo, lluvias moderadas, disminución de la intensidad luminosa, alta humedad en el ambiente y baja velocidad del viento.

Los microhongos se pueden ver únicamente con microscopio, mientras que los macrohongos a simple vista y el tamaño del píleo (sombrero) puede medir desde un centímetro hasta 20. El color y la intensidad de estos seres es muy diverso, ya que hay desde oscuros como el negro y el café, hasta intensos como el rojo y naranja en distintas tonalidades.

Aunque cada una de las especies tiene su nombre científico, los habitantes tienen su propia manera de llamarlos. Casi siempre relacionan la forma de los hongos con cuestiones cotidianas y populares. Por ejemplo al Hydnum repandum lo llaman “lengua de venado”, por la forma extendida del sombrero, que tiene la apariencia de una lengua.

Los científicos que se dedican a investigar este reino han descubierto que los habitantes del altiplano y Petén tienen la cultura de comer hongos, mientras que los de oriente no lo han incorporado a su dieta. “Padecen de micofobia (miedo a los hongos), debido a lo que se dice de los venenosos y porque en esa región son escasos”, dice Roberto Cáceres, del Instituto de Investigaciones Químicas y Biológicas (IIQB) de la Universidad de San Carlos (Usac).

Pura proteína

Desde siempre, los hongos han formado parte del arte culinario, pero la manera más común en que se consumen es asados en brazas y unas gotas de limón. En otras ocasiones lo acompañan con alguna salsa o en pulique. La química bióloga Ivón Sommerkamp, graduada en la Usac, dice que es “como si (las personas) comieran pollo”, debido a que 80 por ciento de su peso en seco es pura proteína, “por lo que se puede consumir como sustituto de la carne”.

El artículo científico Contribución al conocimiento de los hongos comestibles de Guatemala elaborado por el IIQB de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la Usac, resalta que el valor nutritivo de los hongos se centra en su contenido mineral y vitamínico. Contiene, explica, cantidades utilizables de vitaminas B1, B2 y B12, niacina, ácido pantoténico y vitamina C o ácido ascórbico.

También contiene, agrega, minerales como calcio, hierro, fósforo y potasio. Su alto contenido en agua (80 por ciento del peso en fresco) le confiere un mayor contenido proteínico en peso seco. Contienen fibra y son bajos en calorías, carbohidratos y grasas.

Estudios efectuados en el 2003 habían identificado 62 especies de hongos comestibles. El complejo Amanita caesarea es el más conocido y apreciado, y se considera que de éste hay entre cinco y seis especies. Algunas son A. caesarea, A. hemibapha, A. calyptrata, A. tuza, A. tecomate, y A. tullosii. Todas éstas se conocen con el nombre de hongo de San Juan, el cual se acostumbra colectar el 24 de junio, sobre todo en San Juan Sacatepéquez.

De los que son comunes encontrar en los mercados del país, tres están clasificados dentro del género Ascomycetes. Helvella lacunosa y H. crispa, los cuales son conocidos popularmente como “oreja de ratón” o “monteros” por su semejanza a una silla de montar. También está el Hypomyces lactifluorum llamado “trompa de coche” por su parecido a un hocico de cerdo.

Bajo estudio

El uso de hongos en la preparación de pócimas para curar algunas dolencias siempre ha estado presente en la cultura de varios países durante milenios. Sommerkamp anota que algunas especies las hierven para hacer un té contra los parásitos. Otras, las convierten en polvo o pasta y la aplican en heridas para cicatrizarlas, detener una hemorragia o como antiinflamatorio.

Cáceres cuenta que el año pasado en el IIQB se estudiaron las propiedades cicatrizantes de cinco especies que son utilizadas contra la pañalitis. En la actualidad se analizan otras cinco a las que se les atribuyen facultades inmunomoduladoras. “Esperamos determinar si aparte de su valor nutritivo tienen cualidades medicinales”, comenta.

Sommerkamp, en su informe Los hongos macromicetos de Guatemala (publicado en Piedras Hongos. Museo de Tabaco y Sal. Tokio, Japón, 1994) dice que en Guatemala se utiliza el Calvatia lilacina para la detención de hemorragias y prevención de infecciones. Esto se ha observado, agrega, en la costa sur, principalmente en los departamentos de Escuintla y Santa Rosa. También se hacen preparados a base de lentinán con hongos del género Lentinus para el tratamiento de enfermedades artríticas y reumáticas.

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