Agricultura

Publicado en: El Periodico.

Aunque cauto, el jefe negociador de la Unión Europea (UE), Joao Aguiar Machado, afirmó ayer que están dispuestos a negociar el acceso al mercado europeo a productos como el banano y azúcar, en una entrevista otorgada al diario La Nación de Costa Rica, durante un espacio de la primera ronda de negociaciones que se desarrolla en San José.

“Me imagino que para ustedes el azúcar y el banano deben estar incluidos en la mesa de negociación. En este acuerdo tenemos que cumplir con las reglas internacionales de liberalización comercial y, por tanto, no podemos seleccionar muchos sectores para excluirlos. Por eso buscaremos la mejor manera para incluir algunos de esos bienes sensibles”, expresó el funcionario.

“Vamos a negociar, por ejemplo, una eliminación de los aranceles a las mercancías con el objetivo de crear más flujos de comercio. Esto a su vez crea muchas más necesidades en servicios, en el transporte marítimo, pues los productos se deben transportar de alguna manera. Es uno de los facilitadores, porque las dos áreas van de la mano”, expresó.

Agregó que para ello van a discutir una flexibilización de los requisitos de ingresos a los países centroamericanos, para esa mano de obra europea especializada.

Los equipos negociadores de Centroamérica y Europa concluyeron ayer el tercer día de discusiones en la capital costarricense. No se esperan mayores resultados, pero sí intercambiar ideas y sentar las bases sobre cómo van a desarrollarse las negociaciones para la firma de un acuerdo de asociación entre ambas regiones.

Por: Francisco Mauricio Martínez / Fotos: Ricardo Mata -Revista D, Prensa Libre-

Al finalizar la época de lluvia también desaparecen los hongos, multiformes cuerpos esponjosos de diversos colores y tamaños que dan origen al reino Fungi y que saturan los campos durante este periodo. Con este suceso, dejan de brotar estos organismos que pese a estar ligados a la historia del país aún despiertan desconfianza debido a que algunas especies son tóxicas.

Juan Pablo Becerra, productor de hongos, dice que para que estos se desarrollen de manera silvestre deben darse algunas condiciones, por ejemplo, lluvias moderadas, disminución de la intensidad luminosa, alta humedad en el ambiente y baja velocidad del viento.

Los microhongos se pueden ver únicamente con microscopio, mientras que los macrohongos a simple vista y el tamaño del píleo (sombrero) puede medir desde un centímetro hasta 20. El color y la intensidad de estos seres es muy diverso, ya que hay desde oscuros como el negro y el café, hasta intensos como el rojo y naranja en distintas tonalidades.

Aunque cada una de las especies tiene su nombre científico, los habitantes tienen su propia manera de llamarlos. Casi siempre relacionan la forma de los hongos con cuestiones cotidianas y populares. Por ejemplo al Hydnum repandum lo llaman “lengua de venado”, por la forma extendida del sombrero, que tiene la apariencia de una lengua.

Los científicos que se dedican a investigar este reino han descubierto que los habitantes del altiplano y Petén tienen la cultura de comer hongos, mientras que los de oriente no lo han incorporado a su dieta. “Padecen de micofobia (miedo a los hongos), debido a lo que se dice de los venenosos y porque en esa región son escasos”, dice Roberto Cáceres, del Instituto de Investigaciones Químicas y Biológicas (IIQB) de la Universidad de San Carlos (Usac).

Pura proteína

Desde siempre, los hongos han formado parte del arte culinario, pero la manera más común en que se consumen es asados en brazas y unas gotas de limón. En otras ocasiones lo acompañan con alguna salsa o en pulique. La química bióloga Ivón Sommerkamp, graduada en la Usac, dice que es “como si (las personas) comieran pollo”, debido a que 80 por ciento de su peso en seco es pura proteína, “por lo que se puede consumir como sustituto de la carne”.

El artículo científico Contribución al conocimiento de los hongos comestibles de Guatemala elaborado por el IIQB de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la Usac, resalta que el valor nutritivo de los hongos se centra en su contenido mineral y vitamínico. Contiene, explica, cantidades utilizables de vitaminas B1, B2 y B12, niacina, ácido pantoténico y vitamina C o ácido ascórbico.

También contiene, agrega, minerales como calcio, hierro, fósforo y potasio. Su alto contenido en agua (80 por ciento del peso en fresco) le confiere un mayor contenido proteínico en peso seco. Contienen fibra y son bajos en calorías, carbohidratos y grasas.

Estudios efectuados en el 2003 habían identificado 62 especies de hongos comestibles. El complejo Amanita caesarea es el más conocido y apreciado, y se considera que de éste hay entre cinco y seis especies. Algunas son A. caesarea, A. hemibapha, A. calyptrata, A. tuza, A. tecomate, y A. tullosii. Todas éstas se conocen con el nombre de hongo de San Juan, el cual se acostumbra colectar el 24 de junio, sobre todo en San Juan Sacatepéquez.

De los que son comunes encontrar en los mercados del país, tres están clasificados dentro del género Ascomycetes. Helvella lacunosa y H. crispa, los cuales son conocidos popularmente como “oreja de ratón” o “monteros” por su semejanza a una silla de montar. También está el Hypomyces lactifluorum llamado “trompa de coche” por su parecido a un hocico de cerdo.

Bajo estudio

El uso de hongos en la preparación de pócimas para curar algunas dolencias siempre ha estado presente en la cultura de varios países durante milenios. Sommerkamp anota que algunas especies las hierven para hacer un té contra los parásitos. Otras, las convierten en polvo o pasta y la aplican en heridas para cicatrizarlas, detener una hemorragia o como antiinflamatorio.

Cáceres cuenta que el año pasado en el IIQB se estudiaron las propiedades cicatrizantes de cinco especies que son utilizadas contra la pañalitis. En la actualidad se analizan otras cinco a las que se les atribuyen facultades inmunomoduladoras. “Esperamos determinar si aparte de su valor nutritivo tienen cualidades medicinales”, comenta.

Sommerkamp, en su informe Los hongos macromicetos de Guatemala (publicado en Piedras Hongos. Museo de Tabaco y Sal. Tokio, Japón, 1994) dice que en Guatemala se utiliza el Calvatia lilacina para la detención de hemorragias y prevención de infecciones. Esto se ha observado, agrega, en la costa sur, principalmente en los departamentos de Escuintla y Santa Rosa. También se hacen preparados a base de lentinán con hongos del género Lentinus para el tratamiento de enfermedades artríticas y reumáticas.

Para ver el articulo completo haga Click aquí. 

Por Ingrid Roldán Martínez/Prensa Libre.

En otras partes de América se le conoce como esponja vegetal, estropajo o pepinillo de esponja (Colombia), luffa (por su nombre científico Luffa cylindrica), quimgombo (Venezuela), buchados paulistas (Brasil), loofah (Estados Unidos) y pashte, paxte, paste (Centroamérica). Paste, según el diccionario de la Real Academia Española, proviene del nahua pachtli (lanudo).

La planta procede de Asia. Se cree que su uso era común en China desde el año 600 antes de Cristo.

En el folleto Cultivo del pashte (Ministerio de Agricultura, 1987), el agrónomo Jorge Abel Robles explica que dos especies del género Luffa se domesticaron en India, de donde la práctica se extendió a otros países tropicales y subtropicales. “La producción se ha concentrado en Japón, donde se han desarrollado por la calidad de su fibra (...) y fue explotado comercialmente entre 1890 y 1895”, refiere el texto.

No se sabe con certeza la fecha en que llegó a Guatemala. La página Ecoespon (http://personales.ciudad.com.ar/ecoespon) aporta un dato. Es probable que haya sido llevada a Brasil por los portugueses. Después se desarrolló en el norte de Argentina, específicamente en Las Misiones, y de allí fue traída a Centroamérica, donde todavía se produce.

Productiva enredadera

El lugar donde se siembre la planta debe estar dispuesto para permitir que la enredadera crezca sin tropiezos. Sus tallos son trepadores y pueden alcanzar más de 15 metros de longitud. Lo ideal es tener lo que en agronomía se denomina tutores y soportes horizontales de pita o alambre fuertes para que los frutos cuelguen.

Según Robles, la mejor época para cultivarla es del 15 de marzo al 15 de abril, si el terreno es húmedo o permanece bien regado. En países como Argentina, este procedimiento se realiza entre septiembre y octubre, con el comienzo de las lluvias y el aumento de la temperatura.
A los dos meses comienza la floración. A los seis o siete, a madurar el fruto; alcanza de 20 a 30 centímetros de largo. La clave para saber que es el momento de cortarlo es cuando empieza a ponerse amarillento y uno de los extremos toma color naranja.
La recolección del fruto es manual. Se corta con tallo y se sumerge en agua de cinco a 13 días hasta que la cáscara se pudre y desprende con facilidad. Se deja escurrir y secar a la sombra.

Cuando la cáscara ha sido retirada, lo que queda es el pashte, como se le conoce de forma comercial. Hay que sacudirlo con fuerza para quitarle las semillas. Es preferible lavarlo de nuevo para que quede listo para usarlo o comercializarlo.
En Guatemala, crece en altitudes menores a los mil 360 metros, principalmente en Chiquimula, Izabal, Jutiapa, Petén, Retalhuleu, Santa Rosa, Zacapa, Escuintla y Mazatenango. En una hectárea pueden cultivarse 10 mil 773 plantas que producen 40 luffas cada una, para hacer un total de 430 mil 920 piezas.

Más que una esponja

Sin duda, el producto estrella que se obtiene es la conocida esponja para bañarse, la cual está formada por un conjunto de fibras finas, resistentes, elásticas y suaves. Se vende en forma de guante o manopla forrada de toalla o tela. En muchos países es empleada para dar masajes, pues estimula la circulación y es exfoliante.

De la planta se extraen productos para la medicina homeopática. Los tallos y hojas se utilizan en algunos lugares, especialmente para enfermedades de la piel. La savia de su tallo es un ingrediente en la elaboración de cremas de tocador.

Sus frutos se pueden comer cuando son verdes y pequeños.

Por sus características, la fibra también es usada en la industria. Se somete a un proceso de prensado para obtener láminas delgadas que pueden ser troqueladas.

Es materia prima para fabricar plantillas de calzado, amortiguadores de ruido para colocar debajo de las alfombras, aislantes para planchas, cojines para muebles, colchones lavables, colchonetas para cunas de bebé (particularmente útil porque la orina no pudre el pashte), respaldos para asientos de automóviles (porque es más fresca que los materiales sintéticos), filtros para agua, aceite y equipos de aire acondicionado, hombreras para ropa, manualidades, artesanías, rellenos de asientos y sombreros. En Norte América y Japón es considerada como excelente filtro para calderas de buques, locomotoras y en grandes fábricas con equipos a vapor.

A pesar de su potencial en mercados internacionales, en Guatemala no se ha prestado mayor atención a su cultivo, salvo en algunas comunidades de la costa, principalmente en Escuintla y Santa Rosa.

Para ver articulo Completo haga click aquí.

En este documento que podemos encontrar una breve reseña de la historia del Maiz en Guatemala, Publicado en El Periódico Siglo XXI y su Revista Magazine 21.

Antes de la llegada de los españoles, los q’iches y los Kaqchiqueles intercambiaban maíz como tributo, lo que vinculaba la dispersión de este cultivo a la política.

La conquista trajo la extinción de gran parte de la población, por la guerra y las epidemias, y el fin del sistema de tributos reales. En lugares donde no había intercambio de semilla, la muerte de una aldea significaba la desaparición de una variedad específica de maíz.

Después de la independencia, la población quedo estabilizada y hubo un largo periodo de inactividad en el Altiplano. Los caminos eran muy malos y el intercambio de maíz, aun entre poblaciones cercanas era casi imposible.

El estancamiento termino luego de la revolución liberal de 1871. se construyó el ferrocarril y se obligo a las comunidades a prestar brazos para el café, lo que reactivo el intercambio de cultivos entre estos el maíz.

La Revolución del 44 trajo políticas agrarias que contribuyeron junto al Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola (ICTA, creado en 1974), al desarrollo y mejoramiento de cultivos.

La guerra civil incendio el agro. Parte de la campaña contrainsurgente consistió en quemar milpas. Las aldeas desaparecidas se llevaron con ellas sus razas de maíz, y la perdedora fue la biodiversidad de Guatemala.

Ahora, después de la firma de la paz, el maíz de Guatemala aunque abundante como lo ha sido a lo largo de su historia, se enfrenta a otros desafíos.

Para ver el documento completo haga click aquí.